手技療法の生理学的理論背景
（Physiological Mechanisms of Manual Therapy）

はじめに

手技療法（Manual Therapy）は、皮膚・筋・筋膜・関節・神経などに加えられる機械的刺激を介して、神経系・内分泌系・免疫系・循環系に多様な生理学的反応を誘発します。
その結果、疼痛制御、筋緊張調整、炎症制御、組織修復促進、情動安定などの臨床的効果を生じます。

近年では、徒手療法の効果が単なる局所的変化ではなく、中枢神経可塑性や免疫調整、内因性鎮痛系の活性化など、全身的なネットワーク反応として理解されつつあります。

以下に、最新の生理学的理論背景を整理します。

1. 触圧覚刺激による生理学的作用

（Subnociceptive Mechanisms）

軽度の触圧刺激（Aβ線維由来の非侵害性刺激）は、末梢受容器・脊髄後角・脳幹・大脳皮質を介して多段階的な生理反応を誘発します。

● 軸索反射（Axon Reflex）

末梢神経終末から逆行性にSubstance PやCGRPが放出され、局所血管拡張と血流増加が生じます。
これにより代謝産物の除去と栄養供給が促進され、組織修復環境が改善されます。

● 内因性オピオイドと免疫細胞の相互作用

マクロファージ・リンパ球・単球などの免疫細胞は機械刺激によりβエンドルフィン・エンケファリン・ダイノルフィンを放出し、局所および中枢で鎮痛作用を発揮します。
同時に、**抗炎症性サイトカイン（IL-10など）**の産生を促進し、過剰炎症を抑制します。

● 筋紡錘・腱器官反射の調整

徒手刺激は筋紡錘のγ運動ニューロン活動を抑制し、ゴルジ腱器官を介したⅠb抑制を誘導することで筋緊張を低下させます。
これにより筋スパズムの緩和や運動制御の正常化が生じます。

● アデノシン（Adenosine）の放出

機械的刺激により放出されたアデノシンはA1受容体を介して神経伝達を抑制し、鎮痛・抗炎症作用を発揮します。

● 内分泌系の反応：コルチゾールとオキシトシン

穏やかな触圧刺激はHPA軸の抑制とオキシトシン分泌の促進をもたらし、
ストレス反応の減弱、自律神経安定化、心理的安定を誘発します。

● ゲートコントロール理論

Aβ線維からの入力が脊髄後角の抑制性介在ニューロンを活性化し、
侵害性入力（Aδ・C線維）の伝達を遮断します。
これはMelzack & Wall（1965）によって提唱された、疼痛抑制の古典的理論です。

● 神経伝達物質の変化

手技刺激はセロトニン・ドーパミンなどのモノアミン系の活動を変化させ、
情動の安定・快感・鎮痛・集中力改善など中枢性の反応を引き起こします。

● 体性－自律神経反射

体性神経刺激が自律神経活動に影響し、交感神経抑制・副交感神経優位の状態を作り出します。
これにより心拍数低下・末梢血流増加・消化機能促進・免疫調整（脾臓の炎症反射）が生じます。

2. 痛覚刺激（侵害刺激）による生理学的作用

（Nociceptive Modulation Mechanisms）

侵害性刺激（Aδ・C線維入力）は、一時的な交感神経活性化を伴いつつ、
その後、**下降性疼痛抑制系（Descending Inhibitory System）**の活性化を引き起こします。

● 下行性疼痛抑制系

中脳水道周囲灰白質（PAG）、延髄大縫線核、青斑核から下行する神経線維が脊髄後角に投射し、
ノルアドレナリン・セロトニン・βエンドルフィン・エンケファリン・ダイノルフィンなどを介して侵害情報伝達を遮断します。

● 広汎性侵害抑制調節（DNIC）

一部位への侵害刺激が遠隔部位の痛み伝達を抑制する現象。
下降性疼痛抑制系を介して発現し、「痛みによる痛みの抑制」として臨床的にも確認されています。

3. 組織別アプローチと神経生理学的意義

● 関節組織へのアプローチ

（Joint Mobilization / Manipulation）
関節マニピュレーションやモビライゼーションは、関節包・靱帯内の**機械受容器（Ruffini終末・Pacinian小体など）**を刺激し、
関節運動感覚（proprioception）の改善、α運動ニューロン抑制、疼痛緩和、関節可動性向上を誘発します。

● 神経組織へのアプローチ

（Neural Mobilization / Neurodynamics）
神経組織の滑走性を改善し、神経血流・神経周囲環境を整えることで、
神経感作・虚血由来疼痛を軽減します。
体性－自律神経反射を介して全身的な自律神経バランスの調整にも寄与します。

● 固有受容性神経筋促通法（PNF）

PNFは、筋紡錘・腱器官・関節受容器からの求心性入力を利用し、運動単位の再教育・相反抑制・運動パターン促通を促す。
筋出力と中枢統合を同時に改善することで、姿勢・運動制御・疼痛抑制に高い臨床効果を示します。

4. 最新研究による生理学的反応の拡張理解

● 中枢神経可塑性

徒手刺激は、一次体性感覚野（S1）や運動野、脳幹ネットワークの再構築を促し、
感覚運動統合の改善・中枢感作の抑制をもたらします。

● 筋膜のメカノトランスダクション

筋膜細胞・線維芽細胞が機械刺激を受け、サイトカイン・成長因子・コラーゲン再構築を誘発。
組織修復・抗炎症性反応を促進します。

● 一酸化窒素（NO）の放出

徒手刺激によるNO放出は、血管拡張・循環促進・神経伝達調整に寄与します。

● 内因性カンナビノイド系の活性化

徒手刺激によってアナンダミド（AEA）・2-AGが上昇し、
CB1/CB2受容体を介した鎮痛・抗炎症作用を発揮します。

● 血流・リンパ流動態の改善

徒手的圧刺激により、微小循環・静脈還流・リンパ排出が促進され、浮腫軽減・代謝改善が生じます。

● 情動・ストレス応答系の調整

オキシトシン分泌の促進、HPA軸抑制により、不安・抑うつ・ストレス反応が軽減します。
心拍変動（HRV）の上昇など、自律神経系指標にも変化が見られます。

● 筋内酸素動態および代謝改善

徒手刺激により筋酸素飽和度（SmO₂）の上昇や乳酸除去促進、AMPK経路を介した代謝改善が報告されています。

5. 総合的まとめ

手技療法は、
単なる「筋肉をほぐす」行為ではなく、
神経・内分泌・免疫・循環系の相互作用を統合的に活性化する生理学的アプローチです。

  • 疼痛抑制（ゲートコントロール理論・下降性疼痛抑制系）
  • 筋緊張調整（α/γ運動ニューロン抑制・相反抑制）
  • 炎症調整（免疫・オピオイド・カンナビノイド系）
  • 組織修復促進（メカノトランスダクション・NO放出）
  • 情動安定・ストレス緩和（HPA軸抑制・オキシトシン）

これらが連携して、身体および心理的バランスを最適化します。
すなわち、徒手療法とは「機械刺激を通じた全身の神経生理学的再調整」であり、
その科学的基盤は現代の神経科学・免疫学・生理学によって裏付けられています。